这项首创的研究测量了南极洲附近南冰洋（Southern Ocean）的生物气溶胶成分，并发现它具有地球上最清洁的空气。

  科罗拉多州立大学的索尼娅·克雷登韦斯(Sonia Kreidenweis)教授及其团队怀疑，南极洲附近的空气受人类影响最小，他们最终证明自己是对的。

  对于研究人员和科学家来说，要找到不受人类气候变化影响的地区是一项艰巨的任务，因此，这是一项独一无二的研究。

  研究人员发现，向南冰洋低层云层供气的边界层空气实际上不含人类活动引起的气溶胶。这些气溶胶——悬浮在空气中的固体和液体颗粒以及气体，包括了燃烧化石燃料、种植的某些农作物、化肥生产和废水处理，所有的这些都会造成空气污染。

  该小组研究了空气中的成分、来源，并使用空气中的细菌作为诊断工具，以找出构成该地区低层大气的原因。

  该研究的合著者托马斯·希尔（Thomas Hill）解释说：“控制南部海洋云的气溶胶与海洋生物过程密切相关，并且南极洲似乎与微生物的向南扩散和营养物质从南方大陆的沉积隔离开来。”

  希尔补充说：“总体而言，这表明南极洲的南大洋是地球上受人为活动影响最小的少数地区之一。”

  该小组还乘坐一艘研究船前往澳大利亚塔斯马尼亚南部的南极冰缘，对与海洋直接接触的空气进行了采样。然后，研究小组分析了空气中的微生物，这些微生物通常被风驱散了数千公里。

  根据世界卫生组织，空气污染每年造成约700万人死亡。事实证明，空气污染会增加心脏病、中风和肺癌的风险，甚至使人们的生命缩短3年。